Cinco anos após receber um diagnóstico de câncer terminal, um pastor nos Estados Unidos celebrou não apenas a melhora de sua saúde, mas também o crescimento da igreja que fundou semanas depois da descoberta da doença. 

Richard Pope, pastor da Canvas Church na cidade de Salisbury, em Maryland, afirmou que acreditava que não estaria vivo para ver a igreja completar cinco anos.

“Achei que já estaria morto. Eu sabia que, se Deus me chamou para fundar uma igreja e Ele sabia que eu teria câncer, então eu devia fazer. Mas, mesmo assim, eu estava apavorado, triste e muito doente”, disse o pastor ao podcast Terminal: The Dying Church Planter.

A igreja foi inaugurada em 4 de abril de 2021. Hoje, mais de 1.800 dias depois do lançamento da igreja, Richard testemunhou que o câncer começou a regredir e que sua recuperação surpreendeu até os médicos.

“Não planejamos uma cerimônia de aniversário apenas para comemorar o fato de que meu câncer começou a diminuir e agora estou mais ou menos saudável, embora meu médico esteja bastante surpreso com isso”, disse ele.

E continuou: “Nós planejamos um culto especial para celebrar essas coisas e todas as outras grandes coisas que Deus fez. Ele nos mostrou que, se continuarmos nos aproximando de Jesus e se nos concentrarmos na fidelidade e em fazer o que é certo, Ele sempre nos surpreenderá de forma extraordinária com a sua bondade”.

A fidelidade de Deus 

Desde sua fundação, a Canvas Church registrou 327 batismos e enviou missionários e plantadores de igrejas para diferentes cidades dos estados de Maryland e Delaware, nos Estados Unidos.

“Deus tem continuado a fazer Sua igreja crescer”, disse Payton, esposa de Richard. 

“Mesmo que ao longo do caminho tivéssemos todos os tipos de razões aparentemente lógicas para desistir, cada vez que pedíamos, Ele produzia frutos. Ver isso é o que realmente nos motivou a continuar”, acrescentou.

Richard contou que, no início do ministério, a equipe tinha como meta levar 50 pessoas a Jesus nos primeiros cinco anos da igreja.

“No nosso primeiro culto, 14 pessoas entregaram suas vidas a Jesus. Achávamos aquilo extraordinário”, relatou.

No entanto, Deus superou todas as expectativas. A igreja já ajudou no plantio de cinco novas congregações. Segundo o pastor, Jesus ainda não terminou. 

“Temos muito a celebrar, porque Deus fez coisas incríveis além de vencer o câncer. Observo tudo o que Ele fez nesta igreja nos últimos cinco anos e fico ainda mais convencido da bondade de Deus e do seu desejo de dar bons presentes aos seus filhos”, afirmou ele.

E continuou: “Quando buscamos agradá-Lo, Ele nos dará o que precisamos. Sempre. Às vezes, isso significa que Ele nos dá exatamente o que pedimos em oração, outras vezes não”.

“Mas agora tenho ainda mais certeza de que podemos confiar porque Ele é bom”, concluiu o pastor.